Matthew Vambe, voluntario del proyecto, describe la situaci\u00f3n con crudeza:<\/strong> Pero la soledad no es el \u00fanico problema. El acceso a la salud es casi imposible para muchos ancianos. <\/strong>“Luchan por acceder a centros de salud adecuados. Esto se debe a las limitaciones econ\u00f3micas y a la falta de transporte. No tienen sillas de ruedas ni medios para llegar a los hospitales. Y como si fuera poco, a veces dependen de hacer fuego con le\u00f1a para cocinar, en ocasiones fuera de sus casas y en la oscuridad, expuestos a la lluvia y al fr\u00edo”.<\/em><\/p>\n\n\n\n Este no es solo el drama de Chegutu. Es la historia de millones de personas mayores en todo el mundo. <\/strong><\/p>\n\n\n\n Y tambi\u00e9n es la historia de c\u00f3mo una comunidad decidi\u00f3 marcar la diferencia y revolucionar el cuidado de las personas mayores.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Cuando Edson Muchejekwa, un trabajador social con m\u00e1s de 24 a\u00f1os de experiencia, puso atenci\u00f3n en la realidad de los ancianos en Chegutu, supo que algo ten\u00eda que hacer. No hab\u00eda organizaciones trabajando en el tema. No hab\u00eda fondos. No hab\u00eda recursos. Pero s\u00ed hab\u00eda personas con voluntad de ayudar.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed naci\u00f3 Bvute\/Umthunzi: Caring for our Elders<\/strong>. En shona y ndebele, dos de los principales idiomas de Zimbabue, Bvute<\/em> and Umthunzi<\/em> significan “sombra”, un s\u00edmbolo de refugio y protecci\u00f3n, exactamente lo que este grupo de voluntarios brinda a las personas mayores de la ciudad.<\/p>\n\n\n\n Mathew, agrega un ejemplo que nos pone la piel de gallina: \u201cUna historia que nunca olvidar\u00e9 es la de Gogo Mlambo. Ella tiene 82 a\u00f1os y vive en las afueras de Chegutu. La visit\u00e9 en invierno y solo ten\u00eda una manta rota que compart\u00eda con su nieto Tino, de cuatro a\u00f1os. Gogo Mlambo cr\u00eda a Tino desde que su madre falleci\u00f3 cuando \u00e9l ten\u00eda dos a\u00f1os. Llevaban semanas sin electricidad, su cuerpo estaba extremadamente fr\u00e1gil y tos\u00eda constantemente con mucho dolor. Le pregunt\u00e9 c\u00f3mo estaba sobreviviendo al fr\u00edo y me dijo que estaba aprendiendo a soportarlo, al igual que el hambre y la soledad\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n El equipo del Programa de Innovadores Locales tiene una visi\u00f3n clara: la soluci\u00f3n debe ser integral<\/strong>. No se trata s\u00f3lo de ayudar a las personas mayores en el corto plazo, sino de transformar la forma en que la sociedad los percibe y garantizar su bienestar a largo plazo. El equipo de Bvute\/Umthunzi<\/em> entendi\u00f3 que sin acceso a salud, cualquier otro esfuerzo ser\u00eda insuficiente. Por eso, tomaron una decisi\u00f3n clave: crear su propio centro de salud comunitario, operado por voluntarios.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Este espacio no solo ofrece atenci\u00f3n m\u00e9dica, sino que brinda un acompa\u00f1amiento integral<\/strong>, combinando salud f\u00edsica, bienestar emocional y apoyo social<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 ofrece el centro de salud comunitario?<\/p>\n\n\n\n Mathew da cuenta de esto \u201ccuando comenc\u00e9 a hacer trabajo voluntario, not\u00e9 que cuando los ancianos reciben atenci\u00f3n y compa\u00f1\u00eda, <\/em>su salud mental y emocional mejora significativamente<\/em><\/strong>. Conversar con ellos y hacer actividades juntos los ayuda a mantener su mente activa y, con ello, reducimos el deterioro cognitivo. Me di cuenta de que, m\u00e1s que cualquier otra cosa, solo quieren sentirse valorados y queridos, lo que fortalece su autoestima y estabilidad emocional\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n Este centro de salud se convirti\u00f3 en un pilar fundamental para la comunidad, pero el desaf\u00edo sigue siendo enorme: necesitan m\u00e1s voluntarios y m\u00e1s recursos para atender a m\u00e1s personas.<\/p>\n\n\n\n Para combatir la soledad, se crearon grupos de conversaci\u00f3n y clubes recreativos<\/strong>, donde los participantes pueden socializar y sentirse parte de una comunidad activa. Tambi\u00e9n se promovieron encuentros intergeneracionales<\/strong>, permitiendo que los j\u00f3venes se conecten con los mayores a trav\u00e9s de actividades compartidas. Yvonne Utedzi, voluntaria y estudiante de trabajo social, describe el impacto de esta iniciativa: <\/strong>“Ver a un anciano volver a sonre\u00edr despu\u00e9s de a\u00f1os de aislamiento es lo que nos hace seguir”.<\/em><\/p>\n\n\n\n Mathew agrega: \u201cSiendo parte de esta iniciativa, aprend\u00ed sobre la fuerza que tiene el apoyo comunitario. <\/em>Nadie deber\u00eda tener que luchar solo<\/em><\/strong>. Peque\u00f1as muestras de generosidad, como compartir comida, medicamentos, abrigo o simplemente prestar un o\u00eddo atento, puede cambiar una vida. El trabajo en equipo no se trata solo de hacer cosas juntos, sino de <\/em>cuidarnos unos a otros<\/em><\/strong>. La responsabilidad compartida crea una sociedad mejor. Cuando contribuimos al bienestar de los dem\u00e1s, toda la comunidad prospera\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n La tecnolog\u00eda tambi\u00e9n juega un rol clave para que las personas mayores no pierdan contacto con sus seres queridos. En Bvute\/Umthunzi<\/em>, se les ense\u00f1a a usar celulares y redes sociales<\/strong>, lo que les permite comunicarse con familiares que han migrado, algo muy com\u00fan en la zona. Adem\u00e1s, se crearon grupos de WhatsApp comunitarios<\/strong>, donde los mayores pueden mantenerse informados y pedir ayuda cuando la necesiten. <\/p>\n\n\n\n El equipo nos cuenta un momento inolvidable: <\/strong>“Ayudamos a un anciano a hacer una videollamada con su hijo despu\u00e9s de 12 a\u00f1os sin hablar. Se pusieron a llorar. Esas son las cosas que cambian vidas”.<\/em><\/p>\n\n\n\n Pero no solo le cambia la vida a las personas mayores que reciben ayuda, sino a los mismos voluntarios, Yvonne lo describe a la perfecci\u00f3n: \u201cTrabajar con los ancianos cambi\u00f3 por completo mi percepci\u00f3n de la vejez. Antes, pensaba que envejecer era sin\u00f3nimo de perder capacidades f\u00edsicas y mentales. Sin embargo, a trav\u00e9s de mis interacciones con los ancianos, me di cuenta de que la edad es solo un n\u00famero. Son sabios, est\u00e1n llenos de vida y tienen una energ\u00eda incre\u00edble. Aprend\u00ed que la vejez es un proceso hermoso, lleno de amor, sabidur\u00eda y experiencias que pueden cambiar nuestra forma de pensar\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n En la misma l\u00ednea, Admire, l\u00edder del proyecto, destaca la importancia del compromiso de los voluntarios: \u201cLos estudiantes y los j\u00f3venes de la iglesia son los mejores, en la mayor\u00eda de los casos se crea una situaci\u00f3n en la que todos ganan: los estudiantes adquieren experiencia y el voluntariado se convierte en una extensi\u00f3n de la iglesia\u201d. <\/em><\/p>\n\n\n\n Pero no todo es color de rosas, las dificultades para llevar a cabo esta iniciativa son much\u00edsimas, y Admire lo deja bien en claro: \u201cEn nuestro equipo principal contamos con un teniente de alcalde, un trabajador social, un profesor, una enfermera, un abogado y ancianos con pocos recursos, as\u00ed que b\u00e1sicamente nos hemos autofinanciado\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n Ivone, llegando al cierre, devuelve el optimismo y nos invita a so\u00f1ar con esta revoluci\u00f3n: “Si no puedes hacer algo grande, haz algo peque\u00f1o. A veces, lo \u00fanico que un anciano necesita es que alguien lo escuche. <\/em>Cada peque\u00f1a acci\u00f3n cuenta<\/em><\/strong>, no hace falta mucho tiempo ni recursos para marcar la diferencia. Si alguien tiene una agenda ocupada, puede considerar hacer voluntariado en peque\u00f1os intervalos, como 30 minutos a la semana. Tambi\u00e9n hay oportunidades de voluntariado en l\u00ednea o la posibilidad de hacer donaciones a organizaciones que apoyan el cuidado de los ancianos. No se trata de <\/em>tener mucho tiempo o dinero<\/em><\/strong>, sino de tener la voluntad y la pasi\u00f3n de <\/em>cuidar y marcar la diferencia\u201d<\/em><\/strong>.<\/em><\/p>\n\n\n\n A pesar del impacto, Bvute\/Umthunzi<\/em> enfrenta grandes desaf\u00edos, \u00a1y nos necesita a todos para continuar con la revoluci\u00f3n del cuidado!:<\/p>\n\n\n\n \u00a1T\u00fa tambi\u00e9n puedes ser parte de la soluci\u00f3n!<\/p>\n\n\n\n Si vives en Chegutu, o est\u00e1s pensando en visitar la regi\u00f3n: \u00a1sumate como voluntario! Tambi\u00e9n puedes donar alimentos, medicinas o recursos para el centro de salud. Si quieres conocer m\u00e1s sobre este proyecto y descubrir c\u00f3mo puedes ayudar a que esta iniciativa crezca, visita el Local Solutions Marketplace<\/strong> en el siguiente enlace: <\/a>https:\/\/i-marketplace.org\/proyectos-int.php?proyecto=197<\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n ENG<\/p>\n\n\n\n The neglect that elderly people face is not a problem confined to a single region\u2014it is a global challenge. In Africa, Latin America, and around the world, many seniors live in precarious conditions, without access to healthcare, companionship, or the necessary resources to live with dignity. However, in Chegutu, a city of 66,000 people in Zimbabwe, a group of volunteers decided to change this reality.<\/em><\/p>\n\n\n\n In Chegutu, 70% of seniors over 65 live in abandonment. Without family nearby, without financial resources, and without sufficient government support, many go entire days without speaking to anyone. Others struggle with untreated illnesses or pensions that are far from enough to cover even basic needs.<\/p>\n\n\n\n Matthew Vambe, a volunteer with the project, describes the situation bluntly:<\/p>\n\n\n\n “What impacted me the most is the terrible abandonment that seniors face in society. Many suffer from loneliness. They have no contact with family or friends. This is mainly due to the loss of their spouses and also their reduced mobility due to age. This isolation can have terrible consequences, such as depression, anxiety, and cognitive decline.”<\/em><\/p>\n\n\n\n But loneliness is not the only issue. Access to healthcare is nearly impossible for many seniors.<\/p>\n\n\n\n “They struggle to access proper healthcare centers. This is due to financial limitations and lack of transportation. They have no wheelchairs or means to reach hospitals. And if that weren’t enough, sometimes they rely on making fires with wood to cook\u2014often outside their homes, in darkness, exposed to the rain and cold.”<\/em><\/p>\n\n\n\n This is not just Chegutu\u2019s reality\u2014it is the reality of millions of elderly people worldwide. But it is also the story of how a community decided to make a difference.<\/p>\n\n\n\n When Edson Muchejekwa, a social worker with over 24 years of experience, began paying attention to the reality of elderly people in Chegutu, he knew he had to take action. There were no organizations addressing the issue. No funds. No resources. But there were people willing to help.<\/p>\n\n\n\n That\u2019s how Bvute\/Umthunzi: Caring for our Elders<\/strong> was born. In Shona and Ndebele, two of Zimbabwe’s main languages, Bvute<\/em> and Umthunzi<\/em> mean “shadow”<\/em>, a symbol of refuge and protection\u2014exactly what this group of volunteers provides to the elderly in the city.<\/p>\n\n\n\n Matthew shares a story that gives us chills:<\/p>\n\n\n\n “One story I will never forget is that of Gogo Mlambo. She is 82 years old and lives on the outskirts of Chegutu. I visited her in winter, and she had only a torn blanket, which she shared with her four-year-old grandson, Tino. Gogo Mlambo has raised Tino since his mother passed away when he was two. They had been without electricity for weeks, her body was extremely frail, and she was constantly coughing in pain. I asked how she was surviving the cold, and she told me she was learning to endure it\u2014just like hunger and loneliness.”<\/em><\/p>\n\n\n\n The Local Innovators Program<\/strong> team has a clear vision: the solution must be comprehensive. It\u2019s not just about offering short-term aid, but about transforming how society perceives the elderly and ensuring their long-term well-being.<\/p>\n\n\n\n To achieve this, they came up with a brilliant idea.<\/p>\n\n\n\n The Bvute\/Umthunzi<\/strong> team realized that without access to healthcare, any other effort would fall short. So, they made a crucial decision: to create their own community healthcare center, run by volunteers.<\/strong><\/p>\n\n\n\n This space does more than just provide medical care\u2014it offers comprehensive support<\/strong>, integrating physical health, emotional well-being, and social assistance.<\/p>\n\n\n\n What Does the Community Healthcare Center Offer?<\/p>\n\n\n\n Matthew reflects on the impact:<\/p>\n\n\n\n “When I started volunteering, I noticed that when seniors receive attention and companionship, their mental and emotional health improves significantly. Talking to them and engaging in activities helps keep their minds active, reducing cognitive decline. I realized that, more than anything else, they just want to feel valued and loved. That strengthens their self-esteem and emotional stability.”<\/em><\/p>\n\n\n\n This healthcare center has become a pillar of the community<\/strong>, but the challenge remains huge: they need more volunteers and more resources to reach more people.<\/p>\n\n\n\n To combat loneliness, the organization created conversation groups and recreational clubs<\/strong>, where seniors can socialize and feel part of an active community. They also launched intergenerational meet-ups<\/strong>, allowing young people to connect with the elderly through shared activities.<\/p>\n\n\n\n Yvonne Utedzi, a volunteer and social work student, describes the initiative\u2019s impact:<\/p>\n\n\n\n “Seeing an elderly person smile again after years of isolation is what keeps us going.”<\/em><\/p>\n\n\n\n Matthew adds:<\/p>\n\n\n\n “Being part of this initiative taught me the power of community support. No one should have to struggle alone. Small acts of generosity\u2014like sharing food, medicine, warmth, or simply lending a listening ear\u2014can change a life. Teamwork is not just about doing things together; it\u2019s about taking care of each other. Shared responsibility creates a better society. When we contribute to others’ well-being, the whole community thrives.”<\/em><\/p>\n\n\n\n Technology also plays a crucial role in keeping seniors connected with their loved ones. At Bvute\/Umthunzi<\/strong>, elderly people are taught how to use mobile phones and social media, allowing them to communicate with family members who have migrated\u2014something very common in the region. Additionally, they created community WhatsApp groups<\/strong>, where seniors can stay informed and ask for help when needed.<\/p>\n\n\n\n The team shares an unforgettable moment:<\/p>\n\n\n\n “We helped an elderly man make a video call with his son after 12 years without speaking. They both burst into tears. These are the moments that change lives.”<\/em><\/p>\n\n\n\n But it\u2019s not just the elderly who benefit\u2014volunteers’ lives are transformed as well<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Yvonne puts it perfectly:<\/p>\n\n\n\n “Working with seniors completely changed my perception of aging. Before, I thought growing old meant losing physical and mental abilities. But through my interactions with them, I realized that age is just a number. They are wise, full of life, and have incredible energy. I learned that aging is a beautiful process, full of love, wisdom, and experiences that can reshape our way of thinking.”<\/em><\/p>\n\n\n\n Admire, the project leader, emphasizes the importance of volunteers\u2019 commitment:<\/p>\n\n\n\n “Students and church youth are the best volunteers. In most cases, it’s a win-win situation: students gain experience, and volunteering becomes an extension of the church\u2019s mission.”<\/em><\/p>\n\n\n\n However, challenges abound, and Admire makes this clear:<\/p>\n\n\n\n “Our core team includes a deputy mayor, a social worker, a teacher, a nurse, a lawyer, and low-income seniors. So, we have essentially been self-funded.”<\/em><\/p>\n\n\n\n The Challenge Continues: How to Help<\/p>\n\n\n\n Despite its impact, Bvute\/Umthunzi<\/strong> faces major challenges:<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>“Lo que m\u00e1s me impact\u00f3 es el terrible abandono que enfrentan los ancianos en la sociedad. Muchos sufren la soledad. No tienen contacto con familiares ni amigos. Esto se debe principalmente a la p\u00e9rdida de sus parejas y tambi\u00e9n a la movilidad reducida por su edad. Este aislamiento puede traer consecuencias terribles como depresi\u00f3n, ansiedad y deterioro cognitivo”.<\/em><\/p>\n\n\n\n![\"REVOLUCI\u00d3N](\"http:\/\/34.39.255.174\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/chegutu.jpg\")
<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nBvute\/Umthunzi: una sombra que protege<\/h2>\n\n\n\n
Para lograrlo, decidieron hacer una revoluci\u00f3n del cudiado con una idea maravillosa<\/strong>.<\/p>\n\n\n\nEl primer hospital de voluntarios para ancianos en Chegutu para revolucionar el cuidado<\/h2>\n\n\n\n
\n
![\"REVOLUCI\u00d3N](\"http:\/\/34.39.255.174\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/3-1.jpg\")
Redes para construir FUTURO en la tercera edad<\/h2>\n\n\n\n
El desaf\u00edo sigue: c\u00f3mo ayudar<\/h2>\n\n\n\n
\n
Si en cambio, est\u00e1s leyendo desde otra parte del mundo, comparte esta historia y generemos conciencia.<\/p>\n\n\n\nThe Care Revolution: How a Community in Zimbabwe is Restoring Dignity to the Elderly in Chegutu<\/h2>\n\n\n\n
A Problem That Affects Us All<\/h2>\n\n\n\n
![\"REVOLUCI\u00d3N](\"http:\/\/34.39.255.174\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/1.jpg\")
Bvute\/Umthunzi: A Shadow That Protects<\/h2>\n\n\n\n
![\"REVOLUCION](\"http:\/\/34.39.255.174\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/5.jpg\")
The First Volunteer-Run Hospital for Seniors in Chegutu<\/h2>\n\n\n\n
\n
Building FUTURE Networks in Old Age<\/h2>\n\n\n\n
![\"REVOLUCI\u00d3N](\"http:\/\/34.39.255.174\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/2.jpg\")
Technology as a Bridge to Connection<\/h2>\n\n\n\n